Llámelo la paradoja energética de China: mientras Beijing lidera el mundo en expansión de energía renovable, sus proyectos de carbón asimismo están en auge.
Como principal emisor de gases de impacto invernadero, China determinará en gran medida si el mundo evita los peores género del cambio climático.
Por un banda, el panorama parece positivo. Relucientes granjas solares se extienden ahora por los desiertos chinos; China instaló más energías renovables el año pasado que toda la capacidad existente en Estados Unidos; y el presidente Xi Jinping ha hecho las primeras promesas de reducción de emisiones del país.
Sin retención, en el primer semestre de este año, la capacidad de engendramiento de energía a partir del carbón asimismo creció, y las propuestas nuevas o reactivadas alcanzaron el mayor de una plazo.
China representó el 93 por ciento de las nuevas construcciones mundiales con carbón en 2024, según el Centro de Investigación sobre Energía y Vendaval Honesto (CREA).
Una razón es el enfoque de China de “construir antaño de romper”, dijo Muyi Yang, analista senior de energía del montón de expertos Ember.
Los funcionarios se muestran cautelosos a la hora de ceder el antiguo sistema antaño de que las energías renovables se consideren plenamente operativas, afirmó Yang.
“Piense en ello como si un párvulo estuviera aprendiendo a caminar”, dijo a la AFP.
“Habrá tropiezos, como interrupciones en el suministro, aumentos de precios, y si no se gestionan, se corre el peligro de socavar el apoyo conocido”.
Los formuladores de políticas siguen marcados por la escasez de energía en 2021-22 vinculada a los precios, la demanda, los problemas de la red y el clima extremo.
Si acertadamente la reforma de la red y el almacenamiento evitarían que se repita, los funcionarios se están protegiendo con nueva capacidad de carbón, incluso si permanece inactiva, dijeron los expertos.
“Existe el impulso oficinesco nuclear de comprobar de que no lo culpen”, dijo Lauri Myllyvirta, cofundador y analista principal de CREA.
“Quieren comprobar absolutamente de no asediar ninguna posible posibilidad”.
– Red y transmisión –
Asimismo hay una razón económica, dijo David Fishman, hábil en energía china de la consultora Lantau Group.
La demanda de electricidad de China ha aumentado más rápido que incluso las instalaciones renovables que batieron récords.
Es posible que eso haya cambiado en 2025, cuando las energías renovables finalmente satisficieron el crecimiento de la demanda en la primera medio del año. Pero la desaceleración de la demanda influyó y muchas empresas consideran que el carbón seguirá siendo rentable.
Los problemas de red y transmisión asimismo hacen que el carbón sea atractivo.
Las energías renovables a gran escalera suelen encontrarse en regiones ricas en energía y escasamente pobladas, allí de los consumidores.
Cursar esa energía a largas distancias aumenta el coste e “incentiva el mejora de la capacidad energética almacén”, dijo Fishman a la AFP.
China está mejorando su infraestructura para el comercio de energía a larga distancia, “pero definitivamente no está donde necesita estar”, añadió.
El carbón asimismo se beneficia de ser un “expediente despachable”, casquivana de aumentar o disminuir, a diferencia de la energía solar y eólica, que dependen del clima.
Para aumentar las energías renovables, “hay que hacer que las plantas de carbón funcionen de guisa más flexible… y dejar espacio para las energías renovables variables”, afirmó Myllyvirta.
La red eléctrica de China sigue siendo “muy rígida” y las centrales eléctricas alimentadas con carbón son “las beneficiarias”, añadió.
– Motor financiero ‘instrumental’ –
Se avecinan otros desafíos. El fin de las primas significa que los nuevos proyectos renovables deben competir en el mercado libre.
Fishman sostiene que “la demanda de energía verde es insuficiente para amparar ingreso la expansión de la capacidad”, aunque el gobierno tiene palancas políticas para inclinar la romana, incluido exigir a las empresas que utilicen más energías renovables.
China quiere 3.600 gigavatios de energía eólica y solar para 2035, pero es posible que eso no satisfaga la demanda futura, con el peligro de nuevos aumentos del carbón.
Aún así, las adiciones de carbón no siempre equivalen a las emisiones de carbón: la flota de China actualmente funciona a sólo el 50 por ciento de su capacidad.
Y el sector de la “energía limpia” -que incluye la solar, la eólica, la nuclear, la hidroeléctrica, el almacenamiento y los vehículos eléctricos- es un importante motor financiero.
CREA estima que contribuyó con un récord del 10 por ciento al producto interno bruto de China el año pasado e impulsó una cuarta parte del crecimiento.
“Se ha convertido en un aparato fundamental para alcanzar los objetivos económicos”, afirmó Myllyvirta.
“Esa es la razón principal por la que soy cautelosamente eufórico a pesar de estos desafíos”.
sah/mjw/abs